Är SoundCloud rap död eller är det bara början på något galnare?

Från tunnelbanan till internet till toppen av sjökorten på en löjligt kort tid, kan SoundCloud rapexplosionen helt enkelt inte ignoreras. Men vart går allt?

När Berlinsbaserade webbplats för musikdelning SoundCloud lanserades i oktober 2008 var det en unik domän. Dess tillgänglighet som en gemensam lanseringsplatta för musik underlättade organisk upptäckt och startade karriären hos obevisade DIY-artister över natten. Avsaknaden av en hierarki eller byråkrati skapade en känsla av gemenskap och öppnade en värld av till synes gränslösa möjligheter.

Plötsligt kom uppåtgående amatörartister bara några få klick från att deras skapelser hördes av miljoner, och demokratiserade musiken på aldrig tidigare skådade sätt. I början av till mitten av 2010-talet pressades framväxande rap-hoppfulla in i rampljuset utan de vanliga medtecknen från etableringspersoner. Konstnärer som skar tänderna på plattformen kallades nedsättande för SoundCloud-rappare, en generisk term som ursprungligen avfärdades som en förbipasserande modefluga av traditionella medier och portvakter.

Trots att branschen vägrade att lägga märke till, växte SoundCloud rap till en punkt där det helt enkelt inte kunde ignoreras längre. Med en väldigt aggressiv och utblåst estetik steg flaggbärarna av genren genom strömmande led och satte ut betydande antal som drev dem förbi även stora etiketthandlingar. När etiketter fick tag på det ledde FOMO dem till att betala ut miljoner dollar-erbjudanden i ett försök att tjäna pengar på den senaste vurm i det snabbt morphing landskapet av modern rap.

Lil Uzi Vert deltar i de 60: e årliga Grammy Awards på Madison Square Garden den 28 januari 2018 i New York City. (Bildkälla: Getty Images)

Som Joie Manda beskrev EVP för Interscope Records det Rullande sten , 'Stora etiketter som inte har chefer i företaget som växte upp för att förstå kulturen - jag tror att de bara kastar sig på vilket glänsande föremål eller vad de än tror är ingångspunkten.' Och det var precis vad många av etikettledarna gjorde. Mitt i denna guldrush, de tidiga superstjärnorna till vad The New York Times kallade den mest vitala och störande nya rörelsen inom hiphop, 'utförde ett knep som ingen såg komma: de förvandlade SoundCloud-rap från tunnelbanan och gjorde det mainstream när det fick tro från stora etiketter.

chick fil en timma måndag

SoundCloud rap byggdes på dissonans, med tonvikt på övergivande över struktur, råhet över skicklighet. Det var inte den polerade popvänliga affären som de stora etiketterna vanligtvis tappade ut. Genom att kombinera Atlanta-fällans ljud med olika genrer som poppunk, emo och raprock, är musiken guttural och osofistikerad i sin konstruktion - kännetecknad av sinneslös repetition, hyperaktiv överflöd, förvirrande tecknade slagord, digital distorsion som var gränsljud, och barnklimliknande krokar gjorda för låtar som kunde passa var som helst längs genres breddande spektrum. Bortsett från lyrisk skicklighet och den förvrängda leveransen gav genren ett annat smeknamn: 'mumble rap'

En mängd knäppa egon och excentriker kom att definiera ett oortodox hiphop-ljud. Playboi Carti, Lil Uzi Vert, Trippie Redd, Ski Mask the Slump God och Smokepurpp var själva förkroppsligandet av viralitet. Den regnbågshåriga Tekashi 6ix9ine, med detaljerade ansiktsflickor och hans in-your-face-stilistik förvandlades till en meme över natten. Eftersom branschens stora, kritiker och purister fortsatte att avfärda genren som bara en modefluga, blev de mångfärgade dreads, ansiktsbläck, icke-överensstämmande modeval och hyperaktiv uppträdande allestädes närvarande i rapvärlden, till den punkt som stora märkesföretag kunde ignorera det inte mer. Stora samarbeten mellan den nya generationen och branschstorlekarna följde snart.

Lil Pump, en konstnär som förkunnas av kränkare som genrens anti-Kristus, fick en funktion från Kanye West och landade på Billboard-listan med sin topp 10-hit 'I Love It'. Future och Juice WRLD bunden över deras affinitet för receptbelagda läkemedel och glädjelös sexuell erövring på 'WRLD on Drugs'. Nicki Minaj uppträdde bland gäststjärnorna på 6ix9ines album 'Dummy Boy'.

Men stora försäljningssiffror och samnamn med stora namn är bara en aspekt av SoundCloud-raphistorien. Våldet, drogerna, rättsliga problem och för tidiga dödsfall som färgade den unga flockens livsstil uppmärksammade fans lika mycket som själva musiken.

Det kan kanske hävdas att artisternas berömdhet bara drivit musiken längre på listorna. Ingenstans var detta mer uppenbart än i den skakande korta karriären hos XXXTentacion, konstnären i Broward County, Florida, som steg till framträdande trots, eller tänkbart på grund av, en lång lista över magsvängande kriminella anklagelser som inkluderade strypning, falsk fängelse och förvärrat batteri av en gravid kvinna.

Han mördades i juni medan han väntade på rättegång på fruktansvärda anklagelser om våld i hemmet. Kulminationen av hans korta karriär och för tidigt bortgång? XXXTentacion är den fjärde mest streamade artisten i världen på Spotify 2018.

Rapparen XXXTentacion poserar för sin muggshot efter att ha anklagats för sju nya brott som härrör från ett våldsfall 2016 den 15 december 2017 i Miami, Florida.

bryan oakes son till richard oakes

Ett liknande fall är 6ix9ine. Rapparen anklagas ofta för övergrepp och på prov för ett fall av sexuellt övergrepp som rör en 13-åring och är för närvarande utsatt för livstids fängelse om han dömdes för federala racketering och skjutvapen.

kärlek efter lockup var är de nu säsong 2

Hans debutalbum, 'Dummy Boy', debuterade på plats 2 på Billboard 200-listorna efter att han släppte det från fängelset. I en svidande bedömning av rapparens karriär, Högaffel föreslog att hans engagemang i gängrelaterat brott uppstod efter att han i flera år desperat letat efter ett sätt att katapulera sig in i rampljuset ... när alla andra taktiker visade sig vara katastrofala misslyckanden, delade han sig till en välkänd uppsättning Brooklyn-baserad Blod som såg [honom] som deras måltidsbiljett. I utbyte såg han detta som en möjlighet att få den trovärdighet han sökte.

Trots all uppmärksamhet och de topplista upptåg, kvarstår frågan: Är SoundCloud rap en passande modefluga eller bara början på något mycket större? Med 2019 i horisonten är hiphop på randen till ytterligare ett avgörande övergångsmoment. Det en gång oändliga flödet av framtidsutsikter genom den stora märkningssignaltratten har avtagit drastiskt. Även om det är knepigt att sätta ett finger på pulsen av något som har varit oförutsägbart från början, verkar den populära eran av SoundCloud rap komma att avslutas. Spänningen och intresset avtar, och ekosystemet förändras som svar.

Med tanke på den nyvunna lättheten med vilken artister kan ladda upp musik på de främsta strömningsplattformarna som Apple Music och Spotify, väljer många att hoppa över SoundCloud-steget helt och plattformen som lanserade denna vilda nya rörelse försvinner ironiskt nog av popularitet.

Jag tror inte riktigt att SoundCloud någonsin kommer att bli densamma. Det dör ut, säger producent Ronny J. . Jag knullar fortfarande med SoundCloud men jag använder det inte lika mycket.

Lyrical Lemonade grundare och musikvideovis Cole Bennett upprepade känslan i en nyligen intervju med Komplex : Jag tror att SoundCloud rap i princip inte längre är en sak. Om du inte vill sätta en etikett på människor som faktiskt sprängde från det de senaste åren, men jag tror inte att någon som kommer ut nu är en SoundCloud-rappare, så att säga.

Ur en intäktssynpunkt erbjuder de tidigare nämnda strömningsplattformarna mer givande möjligheter när det gäller betalt innehåll, och artister noterar. SoundClouds premiumnivå har inte nödvändigtvis vuxit till en punkt där det är vettigt att driva på det, säger vad Etminan , VP of Operations på EMPIRE.

Jag kan inte riktigt tala om de specifika utdelningarna men [med] Apple [Music] är bara premium, uppenbarligen är utdelningen högre. Etminan, vars musikföretag ansvarar för distributionen av XXXTentacions första postumiska album, har också uttryckt sin oro över hur SoundCloud-kategoriseringen kan dämpa konstnärlig tillväxt.

Du vill bli konstnär. 'SoundCloud rapper' devalverar det. Jag tror inte att någon artist gillar att placeras i en kategori, menar han.

Rapparen Tekashi69, riktigt namn Daniel Hernandez och även känd som 6ix9ine, Tekashi 6ix9ine, Tekashi 69, anländer för sin anställning på anklagelser i County Criminal Court # 1 vid Harris County Courthouse den 22 augusti 2018 i Houston, Texas. (Fotokredit: Getty Images)

Under de fyra decennierna av hiphopens livstid har genren aldrig varit mer stratifierad, mer övermättad, mer lukrativ eller mer spännande. Rap har eftertryckligt tagit kontrollen över musikindustrins riktning och trampat in i varje popkulturs utlopp.

kala brown och david carver

Ändå förblir parametrarna för vart ljudet fortsätter ett mysterium. Medan branschstorlekar som Kanye och Nas märkbart börjar spännas under tidens ok, verkar medelvärdesgenerationen ha hittat en fast grund för nu. Gillar Kendrick Lamar, J. Cole, Travis Scott, Drake och Migos är erfarna veteraner med hållbara karriärbanor. SoundCloud-rappare har inte följt samma berättelse, och de verkar inte heller intresserade av den musikaliska odödligandet som har varit så starkt stressad av deras förfäder.

Så nu när mikrogenren framgångsrikt har gjort övergången från tunnelbanan till mainstream, vart går den härifrån? Kommer den här eran att komma ihåg som en riklig kulturell källa? Eller kommer den att blekna som en 21-talsfad full av sensationalism, glömda ljud och överdimensionerade karikatyrer?

På gott och ont, var det den högsta kulturdrivande kraften i SoundCloud som formade detta vilda landskap. Huruvida dess ättlingar lämnar ett bestående intryck i hiphopens arv återstår att se.