NASCAR-legenden Mike Stefanik dör i flygolycka vid 61 års ålder, sett gå från vraket innan han gav efter för skador

Medan den exakta orsaken fortfarande är under utredning, inträffade kraschen på söndag eftermiddag i Sterling nära Rhode Island State Line, enligt Connecticut State Police.

Mike Stefanik (Getty Images)

Anpassad stockbillegend Michael Stefanik dog i en enmotors flygolycka längs Rhode Island-Connecticut-gränsen vid 6 års ålder. Medan den exakta orsaken fortfarande är under utredning, inträffade kraschen på söndag eftermiddag i Sterling nära Rhode Island enligt Connecticut State Police.

Den enmotoriga Aerolite 103 med en säte hade tagit fart från Riconn flygplats i Coventry, Rhode Island, och återvände mot landningsbanan när den kraschade in i ett skogsområde i närheten, sa polisen.

Stefanik dödades i olyckan, bekräftade NASCAR senare.

Mike Stefanik förare av # 22 Robert B. Our./Canto & Sons Paving Ford i groparna under tränings- och kvalificeringsdagen på Sunoco World Series 150 på Thompson Speedway 19 oktober 2013 i Thompson, Connecticut. (Foto av Darren McCollester / Getty Images för NASCAR)

Pratar med Providence's NBC-dotterbolag Allen Sayles, som bor nära flygplatsen, sa att hans barnbarn och pojkens far bevittnade Stefanik som gick bort från kraschen bara några ögonblick innan han gav efter för hans skador. 'De sa att han gick och han pratade', sa Sayles. 'Han var ute av planet han var ungefär 15 meter från planet.'

Den närliggande invånaren beskrev hur tragedin utvecklades.

'Vi hörde planet komma, som vi ser hela tiden, så plötsligt saknade han bara trädtopparna och min fru sa,' Det planet kommer att krascha ', minns han. 'Jag säger,' Nej, du kan bara inte se det över trädtopparna ', och då såg vi en kraftfull rök och mitt barnbarn och hans far sprang där nere.'

- Fyra till fem sekunder senare hörde vi en stor explosion och jag ringde 911, tillade han.

Enligt Sayles hade han sett planet vid flera tillfällen.

- Vi ser det mycket, sa Sayles. 'Han kommer upp och går runt ett par gånger och testar det, tror jag. Det var ett av de små handflygplanen med en person, fibervingar. '

Mike Stefanik, förare av # 16 Diversified Metals / R.B. Företagen Pontiac vinner stången för NASCAR Whelen Modified Tour Made in America Whelen 200 på Martinsville Speedway den 5 juni 2010 i Martinsville, Virginia. (Foto av Tom Whitmore / Getty Images för NASCAR)

Stefanik var minst sagt en NASCAR-legend. Han vann nio seriemästerskap för att knyta Hall of Famer Richie Evans för rekordet, avslutade Whelen Modified Tour på toppositionen sju gånger och vann två gånger Busch North Series.

Dessutom tävlade han också i NASCAR Xfinity och Gander Outdoors Truck Series och vann årets rookie i lastbilserien 1999 när han var 41.

'Mike Stefanik var en av de mest framgångsrika förarna i NASCAR: s historia, men ännu mer, han var en sann representant för vår sport,' sade NASCARs ordförande och VD Jim France i ett uttalande. 'Hans tuffa, konkurrenskraftiga karaktär och excellens på banan gav honom beundran för både fans och konkurrenter.'

Stefanik har också Whelen Modified Tour-rekord med 74 segrar från 1985 till 2014. Dessutom hade veteranföraren 12 segrar i Busch Borth-serien och var sex gånger nominerad till NASCAR Hall of Fame.

är bankerna öppna 3 juli 2017